Sunday, June 22, 2025

Colloquial German for Beginners

Colloquial German for Beginners

UNIT 2: Small Talk and Introductions

Dialogue 1 – Formal Small Talk (Standard German)

Basic Phrases

  • Guten Morgen! – Good morning!
  • Wie heißen Sie? – What’s your name?
  • Was machen Sie? – What do you do?
  • Freut mich! – Nice to meet you!
  • Vielen Dank! – Thank you very much!

Markus: Guten Morgen! Wie geht es Ihnen?

Lisa: Guten Morgen! Mir geht es gut, danke. Und Ihnen?

Markus: Auch gut, danke. Ich heiße Markus. Wie heißen Sie?

Lisa: Ich heiße Lisa. Schön, Sie kennenzulernen.

Markus: Schön, Sie kennenzulernen. Was machen Sie?

Lisa: Ich bin Studentin. Und Sie?

Markus: Ich bin Lehrer.

Lisa: Wo arbeiten Sie?

Markus: In einer Schule in München. Und Sie, wo studieren Sie?

Lisa: An der Universität München.

Markus: Super! Viel Erfolg!

Lisa: Danke, Ihnen auch!

Translation

Markus: Good morning! How are you?

Lisa: Good morning! I’m good, thanks. And you?

Markus: Also good, thanks. My name is Markus. What’s your name?

Lisa: My name is Lisa. Nice to meet you.

Markus: Nice to meet you too. What do you do?

Lisa: I’m a student. And you?

Markus: I’m a teacher.

Lisa: Where do you work?

Markus: At a school in Munich. And you, where do you study?

Lisa: At the University of Munich.

Markus: Great! Good luck!

Lisa: Thanks, to you too!

Dialogue 2 – Casual Small Talk (Colloquial German)

Basic Phrases

  • Hey! – Hey!
  • Na, wie läuft’s? – Yo, how’s it going?
  • Was machst’n? – What you up to?
  • Alles klar! – All good!
  • Klingt gut! – Sounds good!

Tom: Hey! Na, wie läuft’s bei dir?

Sara: Yo, alles klar! Ich bin Sara. Und du?

Tom: Ich bin Tom. Cool, was machst’n so?

Sara: Ich chill grad an der Uni, Studium und so. Und du?

Tom: Ich jobb in ’nem Café. Nice! Woher kommst’n?

Sara: Aus Köln. Und du?

Tom: Aus Leipzig. Krass, lass mal ’nen Drink zusammen machen!

Sara: Klar, klingt gut!

Translation

Tom: Hey! Yo, how’s it going?

Sara: Yo, all good! I’m Sara. You?

Tom: I’m Tom. Cool, what you up to?

Sara: I’m chilling at uni, studying and stuff. You?

Tom: I work at a café. Nice! Where you from?

Sara: From Cologne. You?

Tom: From Leipzig. Awesome, let’s grab a drink sometime!

Sara: Sure, sounds good!

Dialogue 3 – Bavarian Small Talk (Bavarian)

Basic Phrases

  • Servus! – Hello!
  • Was machst? – What you doing?
  • Passt scho! – All good!
  • Freut mi! – Nice to meet you!
  • Jo, guad! – Yeah, good!

Franz: Servus! Was machst’n so, gell?

Klara: Jo, passt scho! I bin d’Klara. Und du?

Franz: I bin da Franz. Freut mi! Was arbeit’st?

Klara: I bin Schreiner. Und du?

Franz: I lern an da Uni. Mei, des is schee!

Klara: Jo, woher kimmt’n?

Franz: Aus Regensburg. Und du?

Klara: Aus Passau. Jo, mia zwoa miassn amoi a Bier trinka!

Franz: Jo, guad!

Translation

Franz: Hello! What you up to, yeah?

Klara: Yeah, all good! I’m Klara. You?

Franz: I’m Franz. Nice to meet you! What’s your job?

Klara: I’m a carpenter. You?

Franz: I study at the uni. Man, that’s nice!

Klara: Yeah, where you from?

Franz: From Regensburg. You?

Klara: From Passau. Yeah, we gotta grab a beer sometime!

Franz: Yeah, good!

Dialogue 4 – Swabian Small Talk (Swabian)

Basic Phrases

  • Grüß di! – Hello!
  • Was machst’n? – What you doing?
  • Alles gudd! – All good!
  • Freut mi! – Nice to meet you!
  • Jo, super! – Yeah, great!

Paul: Grüß di! Was machst’n, gudd?

Hanna: Jo, alles gudd! I bin d’Hanna. Und du?

Paul: I bin dr Paul. Freut mi! Was schaffst’n?

Hanna: I bin Bäcker. Und du?

Paul: I studier in Tübingen. Richtig schee!

Hanna: Wo kommst’n her?

Paul: Aus Ulm. Und du?

Hanna: Aus Reutlingen. Jo, mir zwoi köi ma ins Wirtshaus go!

Paul: Jo, super!

Translation

Paul: Hello! What you up to, good?

Hanna: Yeah, all good! I’m Hanna. You?

Paul: I’m Paul. Nice to meet you! What do you do?

Hanna: I’m a baker. You?

Paul: I study in Tübingen. Really nice!

Hanna: Where you from?

Paul: From Ulm. You?

Hanna: From Reutlingen. Yeah, we should hit the pub sometime!

Paul: Yeah, great!

Vocabulary

Standard: Guten Morgen.

Colloquial: Hey.

Bavarian: Servus.

Swabian: Grüß di.

Meaning: Good morning / Hello

Standard: Wie geht es Ihnen?

Colloquial: Na, wie läuft’s?

Bavarian: Was machst’n?

Swabian: Wo geht’s?

Meaning: How are you / What’s up

Standard: Ich heiße.

Colloquial: Ich bin.

Bavarian: I bin.

Swabian: I bin.

Meaning: My name is / I am

Standard: Was machen Sie?

Colloquial: Was machst’n?

Bavarian: Was arbeit’st?

Swabian: Was schaffst’n?

Meaning: What do you do

Standard: Freut mich.

Colloquial: Cool.

Bavarian: Freut mi.

Swabian: Freut mi.

Meaning: Nice to meet you

Standard: Woher kommen Sie?

Colloquial: Woher kommst’n?

Bavarian: Woher kimmt’n?

Swabian: Wo kommst’n her?

Meaning: Where are you from?

Standard: Arbeiten.

Colloquial: Jobben.

Bavarian: Arbeit’n.

Swabian: Schaffen.

Meaning: Work.

Standard: Student.

Colloquial: Chillen an der Uni.

Bavarian: Lern an da Uni.

Swabian: Studier.

Meaning: Student / Study

Standard: Vielen Dank.

Colloquial: Klar.

Bavarian: Jo, guad.

Swabian: Jo, super.

Meaning: Thank you / Good / Great

Note: Colloquial German uses contractions like “kommst’n” and slang like “jobben.” Bavarian prefers “jo” and regional terms like “kimmt’n.” Swabian has a melodic tone with words like “schaffen” and “gudd.”

Grammar Focus: Present Tense of Regular Verbs

Regular verbs like “machen” (to do) and “kommen” (to come) follow a predictable pattern in the present tense:

  • Standard German: Formal and clear conjugation (Dialogue 1).
  • Colloquial German: Same conjugation, with slang for emphasis (Dialogue 2).
  • Bavarian: Identical conjugation, with regional flair (Dialogue 3).
  • Swabian: Same conjugation, with softer pronunciation (Dialogue 4).

Verb: Machen

Person: Ich / Du / Er,Sie / Wir / Ihr / Sie

Standard: Mache / Machst / Macht / Machen / Macht / Machen

Colloquial: Mache / Machst / Macht / Machen / Macht / Machen

Bavarian: Mach / Machst / Macht / Machn / Macht’s / Machn

Swabian: Mach / Machst / Macht / Machen / Macht / Machen

Verb: Kommen

Person: Ich / Du / Er,Sie / Wir / Ihr / Sie

Standard: Komme / Kommst / Kommt / Kommen / Kommt / Kommen

Colloquial: Komm / Kommst / Kommt / Kommen / Kommt / Kommen

Bavarian: Kimm / Kimmt / Kimmt / Kemma / Kimmt’s / Kemma

Swabian: Komm / Kommst / Kommt / Kommen / Kommt / Kommen

Examples

Standard:

  • “Ich mache meine Arbeit” – Formal.
  • “Kommst du aus Berlin?” – Polite.
  • “Wir machen Pläne” – Clear.

Colloquial:

  • “Was machst’n, Kumpel?” – Casual.
  • “Ich komm gleich, Mann!” – Relaxed.
  • “Wir machen Party!” – Lively.

Bavarian:

  • “I mach mei Arbeit” – Regional.
  • “Kimmt’n aus Minga?” – Sing-song.
  • “Mia machn an Plan” – Warm.

Swabian:

  • “I mach mei Sach” – Soft.
  • “Kommst’n aus Stuggi?” – Melodic.
  • “Mir machen Spaß” – Expressive.

Exercises

Exercise 1: Fill in the Blank (Standard German)

Fill in the blank with the correct form of “machen” in Standard German.

  • Ich meine Hausaufgaben.
  • Du was?
  • Er Pläne.
  • Wir eine Pause.
  • Sie viel Arbeit.

Solutions

  • Ich mache meine Hausaufgaben.
  • Du machst was?
  • Er macht Pläne.
  • Wir machen eine Pause.
  • Sie machen viel Arbeit.

Exercise 2: Matching Phrases to Dialects

Match the phrase to its dialect.

Phrases
  • Guten Morgen
  • Na, wie läuft’s
  • Servus
  • Grüß di
Dialects
  • Standard German
  • Colloquial German
  • Bavarian
  • Swabian

Solutions

  • Guten Morgen – A. Standard German
  • Na, wie läuft’s – B. Colloquial German
  • Servus – C. Bavarian
  • Grüß di – D. Swabian

Exercise 3: Sentence Ordering (Colloquial German)

Drag the words to form correct sentences in colloquial German.

Kumpel ? Was machst'n
dir ? Hey na wie geht's
quatschen ! Lass uns mal

Solutions

  • Was machst'n, Kumpel?
  • Hey, na, wie geht's dir?
  • Lass uns mal quatschen!

Exercise 4: Multiple Choice Vocabulary

Select the correct word to complete each sentence.

  • (Standard) ___ machen Sie beruflich?
  • (Colloquial) ___ kommst’n?
  • (Bavarian) ___ mi!
  • (Swabian) Jo, ___ super!

Solutions

  • (Standard) Was machen Sie beruflich?
  • (Colloquial) Woher kommst’n?
  • (Bavarian) Freut mi!
  • (Swabian) Jo, gudd super!

Exercise 5: Fill in the Blank (Mixed Dialects)

Fill in the blank with the correct form of “kommen” (use the dialect indicated).

  • (Standard) Ich aus Hamburg.
  • (Colloquial) Na, du später, oder?
  • (Bavarian) I aus Landshut, gell!
  • (Swabian) Mir z’samm ins Café.
  • (Standard) Sie aus Köln, Herr Schmidt.
  • (Colloquial) Alles klar, wir gleich!
  • (Bavarian) Er aus Augsburg, jo?
  • (Swabian) Kommst du gudd drau?

Solutions

  • Ich komme aus Hamburg.
  • Na, du kommst später, oder?
  • I kimm aus Landshut, gell!
  • Mir kommen z’samm ins Café.
  • Sie kommen aus Köln, Herr Schmidt.
  • Alles klar, wir kommen gleich!
  • Er kimmt aus Augsburg, jo?
  • Kommst du gudd drau?

Exercise 6: Translate and Transform (Standard to Colloquial)

Translate the following Standard German sentences into Colloquial German, using slang or informal expressions. Provide a brief explanation of the changes.





Solutions

  • Colloquial: Hey, na, what machst’n?
    Explanation: “Guten Morgen” becomes “Hey,” and “Was machst du” is shortened to “Was machst’n” for a casual tone.
  • Colloquial: Ich komm aus München, Mann!
    Explanation: “Komme” is simplified to “komm,” with “Mann” added for emphasis.
  • Colloquial: Lass uns mal ’nen Plan machen!
    Explanation: Added “mal” and “’nen” for informality, keeping the structure similar.
  • Colloquial: Cool, dich kennenzulernen!
    Explanation: “Freut mich” is replaced with “Cool” for a relaxed vibe.

Exercise 7: Create Your Own Dialogue (Mixed Dialects)

Write a short dialogue (4-6 lines) between two people making small talk, using one of the following styles: Standard German, Colloquial German, Bavarian, or Swabian. Include at least one form of “machen” or “kommen” and one greeting from the vocabulary section. Provide the translation into English.

Example

Style: Colloquial German
Anna: Hey, na, wie läuft’s?
Ben: Alles klar! Ich komm aus Berlin. Und du?
Anna: Aus Hamburg. Was machst’n so?
Ben: Ich jobb in ’nem Laden. Cool, oder?
Translation:
Anna: Hey, yo, how’s it going?
Ben: All good! I’m from Berlin. You?
Anna: From Hamburg. What you up to?
Ben: I work in a shop. Cool, right?

Exercise 8: Multiple Choice (Dialect Identification)

Identify the dialect of the following sentences.

  • Servus! Was arbeit’st?
  • Guten Morgen! Wie geht es Ihnen?
  • Hey, na, what machst’n?
  • Grüß di! Was schaffst’n?

Solutions

  • Servus! Was arbeit’st? – C. Bavarian
  • Guten Morgen! Wie geht es Ihnen? – A. Standard German
  • Hey, na, what machst’n? – B. Colloquial German
  • Grüß di! Was schaffst’n? – D. Swabian

Exercise 9: Vocabulary Substitution (Regional Dialects)

Rewrite the following Standard German sentences by substituting key words with their Bavarian or Swabian equivalents.





Solutions

  • Bavarian: Servus! Was machst’n?
  • Swabian: Grüß di! Wie goht’s?
  • Bavarian: I mach mei Arbeit.
  • Swabian: I mach mei Sach.
  • Bavarian: Woher kimmt’n?
  • Swabian: Wo kommst’n her?
  • Bavarian: Jo, des freut mi.
  • Swabian: Jo, des freut mi.

Exercise 10: Comprehension and Writing (Reading-Based)

Based on the reading passages (Text 1: Standard German and Text 2: Colloquial German), answer the following questions in complete sentences using either Standard German or Colloquial German. Then, write a short 3-4 sentence paragraph in the same style describing a similar scene (e.g., a social event or gathering).





Example Response (Colloquial German)

  • Text 1 is’ in ’nem Café, Text 2 is’ auf ’ner Party.
  • Text 1 is’ höflich und förmlich, Text 2 is’ locker und wie unter Kumpels.
  • In beiden quatschen die Leute und lernen sich kennen.
  • Paragraph: Auf der Party is’ voll was los, Mann! Alle quatschen, lachen und trinken was. ’n paar Neue stellen sich vor, total chill!

Reading Passages

Text 1: A Morning in the Café (Standard German)

Es ist ein schöner Morgen. Im Café sitzen viele Menschen. Einige trinken Kaffee, andere lesen Zeitungen. Ein Mann kommt herein und grüßt: “Guten Morgen! Ich heiße Peter.” Eine Frau antwortet: “Guten Morgen! Ich bin Maria.” Sie unterhalten sich über ihre Arbeit. Peter ist Journalist, Maria ist Ärztin. Später machen sie Pläne für ein Treffen. Das Café ist lebendig und freundlich.

Translation

It’s a beautiful morning. Many people are sitting in the café. Some drink coffee, others read newspapers. A man walks in and greets: “Good morning! My name is Peter.” A woman answers: “Good morning! I’m Maria.” They talk about their jobs. Peter is a journalist, Maria is a doctor. Later, they make plans to meet again. The café is lively and friendly.

Glossary

Term: Schöner

Meaning: Beautiful

Term: Morgen

Meaning: Morning

Term: Im Café

Meaning: In the café

Term: Viele

Meaning: Many

Term: Einige

Meaning: Some

Term: Trinken

Meaning: Drink

Term: Zeitung

Meaning: Newspaper

Term: Mann

Meaning: Man

Term: Frau

Meaning: Woman

Term: Unterhalten sich

Meaning: Talk / Chat

Term: Arbeit

Meaning: Job

Term: Journalistin

Meaning: Journalist

Term: Doctor

Meaning: Arzt

Term: Pläne

Meaning: Plans

Term: Lebendig

Meaning: Lively

Term: Freundlich

Meaning: Friendly

Comprehension Questions

  • What is the setting?
  • What are people doing?
  • Who greets first?
  • What are Peter and Maria’s jobs?
  • Why do they plan to meet?

Answers

  • The setting is a café.
  • Some people drink coffee, others read newspapers.
  • Peter greets first.
  • Peter is a journalist, Maria is a doctor.
  • They plan to meet again soon.

Text 2: A Party in the Evening (Colloquial German)

Abends is ’ne fette Party im Haus. Masse Leute hängen rum. Manche tanzen, andere quatschen oder trinken Bier. ’n Typ grüßt: “Hey, yo, ich bin Leo!” ’ne Frau grinst: “Yo, ich bin Emma, Cool!” Die zwoa reden über ihren Alltag. Leo jobbt in ’ner Bar, Emma studiert Kunst. Später planen sie, ’nen Kaffee zu kaufen. Die Party is laut und total chill.

Translation

In the evening, there’s a huge party at the house. A ton of people are hanging out. Some are dancing, others are chatting or drinking beer. Some guy greets: “Hey, yo, I’m Leo!” A woman grins: “Yo , I’m Emma, cool!” The two talk about their daily lives. Leo works in a bar, Emma studies art. Later, they plan to grab a coffee. The party is loud and totally chill.

Glossary

Term: Abends

Meaning: Evening

Term: Fette

Meaning: Huge

Term: Party

Meaning: Party

Term: Masse

Meaning: Ton / Lots

Term: Hängen rum

Meaning: Hang out

Term: Manche

Meaning: Some

Term: Tanzen

Meaning: Dance

Term: Quatschen

Meaning: Chat

Term: Trinken

Meaning: Drink

Term: Bier

Meaning: Beer

Term: Typ

Meaning: Guy

Term: Grinst

Meaning: Grins

Term: Zwoa

Meaning: Two

Term: Reden

Meaning: Talk

Term: Alltag

Meaning: Daily life

Term: Jobbt

Meaning: Works

Term: Bar

Meaning: Bar

Term: Studiert

Meaning: Studies

Term: Kunst

Meaning: Art

Term: Kaufen

Meaning: Buy

Term: Laut

Meaning: Loud

Term: Chill

Meaning: Relaxed

Comprehension Questions

  • What is the setting?
  • What are people doing?
  • Who greets first?
  • What are Leo and Emma’s jobs/studies?
  • What do they plan to do later?

Answers

  • The setting is a house party.
  • Some people are dancing, others are chatting or drinking beer.
  • Leo greets first.
  • Leo works in a bar, Emma studies art.
  • They plan to grab a coffee later.

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